Как найти грамматическую основу в предложении?

Основа предложения — это подлежащее и сказуемое, а не самое длинное слово в строке. Искать их удобнее вопросами, чем положением «первое существительное».

Грамматическая основа — это главные члены предложения: подлежащее и сказуемое. Подлежащее называет, о ком или о чём речь, сказуемое — что об этом сказано. Остальные слова основу не расширяют, даже если без них фраза кажется бедной.

Как выделить главные члены

1. Прочитайте предложение целиком и спросите, о чём сообщение. В фразе «Утренний туман закрыл реку» речь о тумане, а не о реке и не об утре.
2. Подлежащее ищите вопросом «кто?» или «что?». Здесь это слово «туман». Определение «утренний» только поясняет его и в основу не входит.
3. Сказуемое ищите вопросом «что делает?» или «что с ним происходит?». «Закрыл» — сказуемое. Дополнение «реку» отвечает на вопрос «что?» уже от сказуемого, это второстепенный член.
4. Запишите основу парой: туман закрыл. Проверка простая: пара сохраняет скелет события, определения и дополнения можно временно убрать.
5. Если подлежащее стоит не первым, не хватайте начальное слово. В предложении «В саду громко пели птицы» основа — птицы пели. «В саду» и «громко» говорят о месте и признаке действия.

Когда членов больше одного

Однородные подлежащие входят в основу вместе: «Дождь и ветер стихли» — дождь и ветер стихли. Однородные сказуемые тоже: «Ученик читал и конспектировал» — ученик читал и конспектировал. Составное сказуемое не режьте до одного глагола, если учебник просит выписать его целиком, например связку и именную часть. Смысл «был готов» не равен голому «был».

В односоставных предложениях основа может состоять из одного главного члена. «Светает» — сказуемое без подлежащего, и это не ошибка разбора. Не выдумывайте подлежащее «оно» или «небо», если в предложении его нет. Сначала определите, двусоставная перед вами фраза или односоставная, и только потом подчёркивайте. Обстоятельства, вводные слова и обращения в основу не берут: обращение называет собеседника, а не предмет сообщения.